INTRODUCCIÓN A LAS ENERGÍAS ALTERNATIVAS

      A pesar del uso generalizado del término energías alternativas renovables, son pocas las personas que tienen un conocimiento real sobre su significado, sobre cuáles son sus principales fuentes y usos, de dónde subyace su importancia, cuál es su aplicación en la vida diaria, y cuáles han sido sus principales avances y desarrollos en la región. Así, en el presente artículo, aunque en forma muy breve, se pretende responder a algunos de estos interrogantes y abrir la discusión sobre la necesidad de implementar las energías alternativas renovables.

     Empecemos por el primero de los cuestionamientos: ¿qué son las energías alternativas renovables? A pesar de que, como en la mayoría de las disciplinas, no existe un consenso generalizado sobre su significado, o una definición universalmente aceptada, podemos decir que las energías alternativas renovables son todas aquellas que provienen de fuentes distintas de las convencionalmente empleadas (como petróleo, gas y carbón, todas éstas fuentes fósiles que producen altos niveles de contaminación) y que además se generan con fuentes no agotables a escala humana, que se producen en forma continua por medios naturales y que tienen un menor efecto contaminante. Las principales fuentes de tales energías son la solar, la eólica, la mareomotriz, la geotérmica, la biomasa y el hidrógeno.

      Las energías alternativas deben ser la apuesta hacia un futuro más limpio. Es conocido que el incremento del contenido del dióxido de carbono provoca un aumento del calor global y este a su vez una alteración de los fenómenos naturales.

      De aquí que las energías alternativas no sean más que todas las fuentes de energía que no incluye dentro de su proceso de transformación la quema de combustibles fósiles. Desde este punto de vista, el concepto incluye no solo a las energías renovables sino todas las alternativas posibles incluso la energía nuclear. Las energías alternativas deben garantizar la no contaminación del medio ambiente, de aquí el hecho de que la energía nuclear se vea incluida al ser su producción tan limpia, no obstante algunos expertos no apoyan esta inclusión de la energía nuclear como alternativa debido a que su fuente es finita. Otros ejemplos de energía alternativa los constituyen los biocombustibles, la biomasa y el hidrógeno.